Thermoplaste sind eine Kunststoffart, für die die Luftfahrtindustrie zunehmend Einsatzmöglichkeiten im strukturellen Leichtbau erschließt, da sie im Vergleich zu bisher verwendeten Materialien leichtere Strukturbauteile bei gleicher Festigkeit und Lebensdauer ermöglicht.

Aluminium ist bereits bisher teilweise im Flugzeugbau durch duroplastisches Material ersetzt worden, doch dieses ist schwer recyclebar. Thermoplaste hingegen können mit erneuter Hitzezufuhr umgeformt und aufgetrennt werden, so dass sie wiederverwertet werden können.

Die F&E-Tätigkeiten in der Entwicklung von Produktionsprozessen in diesem Bereich sind vor allem auf die Bedürfnisse des größten europäischen Flugzeugherstellers Airbus ausgerichtet, der für die Produktion der nächsten Verkehrsflugzeuggeneration Gewichts- und Kostenreduktion von 10 % bzw. 20 % bei monatlichen Produktionsraten von bis zu 75 Flugzeugen monatlich anstrebt.

Im Rahmen des europäischen Horizon 2020 Projekts EMOTION entwickelte ALPEX Technologies gemeinsam mit europäischen Partnern ein ganzes Rumpfsegment aus Thermoplast. Doch auch andere österreichische F&E-Player wie FACC, PRIME Aerostructures und Transfercenter für Kunststofftechnik haben zur Weiterentwicklung der Fertigung mit Thermoplast-Materialien wesentliche Innovationen beigetragen.

Relevante Projekte

• EMOTION - Enhanced Mould for Thermoplastic Fuselage in and out of Autoclave Consolidation [EU Horizon 2020]
• NeoBlade - Nachhaltige Entwicklungs-, Optimierungsmethoden und Bauweisen für lärmoptimierte Drohnenpropellerblätter [Take Off]
• SHReC - Super Highly Integrated Reinforced Composites [Take Off]
• MMZ - Erforschung von Methoden für die Mobilität der Zukunft [FTI-Strukturförderung des Landes OÖ]