Wie Österreich zum international nachgefragten Partner für Luftfahrt-Produktionsprozesse wurde
Österreichische Unternehmen und Forschungseinrichtungen haben sich als zentrale Partner für die effiziente Fertigung von Composite-Bauteilen etabliert – durch die Kombination von Automatisierung, Digitalisierung und Nachhaltigkeit."
Die Stärke dieses Innovationspfades in Österreich begründet sich ursprünglich auf dem Technologietransfer von der Automobilbranche zur Luftfahrt, da die industrielle Fertigung von Composite-Bauteilen zuerst in der Automobilbranche vorangebracht wurde.
Auf Luftfahrt spezialisierte Unternehmen in Österreich haben die Herausforderung angenommen die Techniken auch für besonders große Strukturteile sowie für die besonderen Anforderungen im Flugzeugbau weiterzuentwickeln und auf einen industriellen Maßstab zu bringen, unterstützt durch Kooperationen, die auch im Wege von geförderten FFG-Projekten ins Leben gerufen wurden.
Einen besonderen Innovationsschub lieferten ab 2020 zahlreiche durch die FFG unterstützte Projekte. Sie ermöglichten es, neue Technologien rasch aus der Forschung in die industrielle Anwendung zu bringen.
Auch im Bereich Additive Manufacturing wurden entscheidende Fortschritte erzielt: 3D-Druck-Verfahren für Metall- und Composite-Bauteile eröffneten neue Freiheitsgrade in Design und Produktion, reduzierten Materialeinsatz und trugen wesentlich zur CO₂-Reduktion in der Wertschöpfungskette bei. Österreichische Partner setzten hier auf die Kombination von additiver Fertigung mit digitalen Zwillingen und automatisierten Qualitätssicherungssystemen – ein Ansatz, der mittlerweile als Referenzmodell in europäischen Projekten gilt.
Entscheidend war auch die enge Zusammenarbeit zwischen Industrie, Forschungseinrichtungen und internationalen Partnern. Österreichische Player nutzten ihre Chancen in europäischen Programmen wie Clean Aviation und Horizon Europe und positionierten sich so als zentrale Akteure in globalen Wertschöpfungsketten.
Auf europäischer Ebene sind ein wichtiger Faktor auch die großen Herstellerfirmen, z.B. Airbus, das mit seinem "Wing of tomorrow" die technologischen Paradigmen der nächsten Verkehrsflugzeuggeneration vorausdenkt. Österreichische Technologiepartner wie FACC sind dabei!
Gleichzeitig gewann das Thema Nachhaltigkeit massiv an Bedeutung. Ressourcenschonende Prozesse, das Recycling von Carbonfasern und CO₂-arme Fertigungslösungen sind heute nicht mehr nur Forschungsthemen, sondern bereits Teil marktfähiger Produktionsstrategien.
Damit hat Österreich nicht nur technologische Maßstäbe gesetzt, sondern auch die Transformation der Luftfahrtindustrie in Richtung einer nachhaltigeren Zukunft aktiv mitgestaltet.
Innovation BoosterIndustrialisierung und Automatisierung
Die Luftfahrt steht seit 2020 vor einer doppelten Herausforderung: Einerseits steigen die Anforderungen an Effizienz und Stückzahlen, andererseits wächst der Druck, klimafreundlicher und ressourcenschonender zu produzieren. Klassische Verfahren wie Handlaminieren oder Tapelegen stoßen hier an ihre Grenzen. Österreichische Unternehmen und Forschungseinrichtungen haben deshalb neue Wege eingeschlagen – mit einem klaren Fokus auf Automatisierung, Digitalisierung und Nachhaltigkeit.
Besonders relevant war die Weiterentwicklung des Resin Transfer Molding (RTM) und verwandter Infusionsverfahren. Sie erlauben eine präzisere, schnellere und zugleich kostengünstigere Herstellung von Bauteilen aus faserverstärkten Kunststoffen. Seit 2020 wird dieses Verfahren zunehmend mit digitalen Zwillingen, Sensorik und KI-gestützter Prozessüberwachung kombiniert. Damit können Fehlerquellen schon während der Fertigung erkannt und korrigiert werden – ein entscheidender Schritt in Richtung einer „selbstüberwachenden Produktion".
Als ergänzende Technologie ist auch der Bereich Additive Manufacturing (3D-Druck) und seine rasante Entwicklung zu erwähnen. Österreichische Forschungsteams und Unternehmen sind daran beteiligt, Werkzeuge und Bauteile unter anderem für die Luftfahrt mithilfe additiver Verfahren herzustellen. Das eröffnet nicht nur völlig neue Designfreiheiten, sondern spart auch Material, Energie und Gewicht – ein weiterer Beitrag, um die Luftfahrt nachhaltiger zu machen. Besonders spannend: Durch die Kombination additiver Verfahren mit etablierten Methoden wie RTM entstehen hybride Prozessketten, die das Beste aus beiden Welten vereinen.
Das ist einzigartig
- Kombination von bewährtem österreichischem Know-how der Automobil-Automatisierung mit Luftfahrt-Komplexität in Additive und RTM-Verfahren
- Sensor- und Digitalisierungskompetenz in Tooling-Technologien
- Reduktion von Zykluszeiten, Materialaufwand und Werkzeugkosten durch digital und automatisiert unterstützte Fertigungsprozesse
Darin liegt Entwicklungspotenzial
- Additive Manufacturing eröffnet neue Freiheitsgrade bei Geometrie, Funktion und Integrierbarkeit (z. B. Sensorik, Kühlkanäle)
- RTM-Prozesse mit hoher Automatisierung ermöglichen Skalierbarkeit und Effizienz bei CFK-Komponenten
- Digitalisierung, digitaler Zwilling und Simulationen ermöglichen neue Zugänge
- Nationale Förderung über das BMIMI und die FFG ermöglicht branchenübergreifenden Know-how-Transfer und Pilot-Implementierungen
Meilensteine
Innovation BoosterNeue Materialien und Kreislaufwirtschaft
Die Luftfahrt ist seit jeher auf der Suche nach neuen Materialien, die leichtere Luftfahrzeuge ermöglichen und damit den CO2-Abdruck und die Kosten der Luftfahrt senken helfen. Die Forschung an Composite-Materialien, die das traditionelle Aluminium ersetzen, schreitet daher weiter voran.
Da auch die Fertigung von Composite-Bauteilen selbst sehr energieintensiv ist, steht die Energieeinsparung besonders im Vordergrund. Der neuartige Verbundwerkstoff, der in der nächsten Generation von Verkehrsflugzeugen die bisher meistverwendeten duroplastischen Verbundwerkstoffe ablösen soll, sind thermoplastische Faserverbundstoffe.
Obwohl diese in der Fertigung höhere Prozesstemperaturen erfordern, haben sie viele Vorteile, da sie sich leichter weiterbearbeiten lassen und vor allem recyclebar sind. Unternehmen wie ALPEX und FACC sowie Forschungseinrichtungen wie die FH OÖ Forschungs- & Entwicklungs-GmbH und das Transfercenter für Kunststofftechnik treiben auch in Österreich die Forschung an diesem zentralen Thema voran.
Eine Reihe von FFG-Projekten haben die Kreislaufwirtschaft ins Zentrum gerückt, wenn es um bio-basierte Materialien und Recycling geht. Hier ist das Ziel meist, die leider schwer recyclebaren Carbonfasern in den Verbundstoffen durch Naturfasern, z.B. aus Hanf gewonnen, zu ersetzen, oder diese einem Recycling-Prozess zuzuführen.
Auch Holz als nachhaltiger Werkstoff hat großes Potenzial im Leichtbau. Forschungsprojekte in diesem Bereich untersuchten, wie Holz zu Hybridwerkstoffen aufgewertet und für die hochwertige Gestaltung von Flugzeuginnenräumen nutzbar gemacht werden kann Wichtige Forschungseinrichtungen, die hierbei das in anderen Branchen, z.B. dem automotiven Bereich, generierte Know-How in die Luftfahrtechnologie transferieren, sind z.B. das Transfercenter für Kunststofftechnik, das Kompetenzzentrum Holz und das Wood Vision Lab.
Das ist einzigartig
- Einbindung der österreichischen Fertigung- und Tooling Anbieter in europäische Forschungs- und Entwicklungsnetze
- Stark ausgeprägtes Innovationssystem durch Vernetzung von Unternehmenspartnern, Forschungs- und Entwicklungsservice-Einrichtungen sowie Universitäten und Fachhochschulen
- Nationale und regionale starke Kompetenzen in Biomaterialien und Holzforschung
- Interdisziplinäre und ökologische Ausrichtung
Darin liegt Entwicklungspotential
- Thermoplastische Materialien werden sich weiter durchsetzen und größere, leichtere Strukturbauteile ermöglichen
- Neue Materialien erfordern die Entwicklung und Verfeinerung von Bearbeitungstechnologien wie z.B. Schweißen oder Oberflächenbearbeitung
- Biobasierte Materialien und Holzhybridmaterialien stärken die Kreislaufwirtschaft
- Neue Bearbeitungstechniken und Integration von smarten Funktionen werten das Flugzeuginterior auf
